Si vis pacem, para bellum

Центурион тяжело перевел дыхание. Наконец-то этот дремучий лес закончился. Он и его воины выезжали на опушку. Почти неделя бессмысленных скитаний по этой чаще… Они были измотаны и разбиты.
Проигранное сражение не выходило у него из головы. Как так получилось, что они отбились от отступающего легиона? События той битвы вставали кровавой дымкой в его воспоминаниях…
Его когорта охраняла военноначальника. Варвары атаковали их с отчаянной яростью и раскололи на две части. Он увел своих воинов в лес, в надежде обойти противника. А когда они выбрались на опушку, битвы не было и в помине, только поле, усеянное телами павших воинов.
Чтобы не попасть в руки варваров они ушли лесными дорогами. Незнакомая местность и чащи древнего леса сыграли свою роль – они потеряли направление и окончательно заблудились.
Последние два дня дозорные приносили тревожные известия. Кто-то кружил в лесу вокруг его отряда, следил за ними. И вот лес закончился…
Они оказались на пологом склоне холма. Освобождение из плена леса не принесло облегчения. Появился новый фактор. Неподалеку от подножия холма выстроилось варварское войско, вдалеке в утренней дымке виднелись стены незнакомого города.
Центурион прикинул их численность на глаз. Порядка 10 тысяч воинов…огромнейшее войско. Против их неполной сотни преторианских гвардейцев. Он оглянулся на своих воинов. На лицах каменное спокойствие. Он понимал их. Воины устали скитаться. В душе осталось чувство вины за то что они покинули поле битвы своего легиона.
Молча он обнажил меч и поднял его над головой. Преторианцы проделали тоже самое. Они тронули лошадей и набирая скорость, разворачиваясь в боевой порядок, двинулись по склону холма. Лошади сорвались на галоп и они понеслись навстречу битве, навстречу смерти, навстречу бессмертию…